政治网络中的“无冕之王”

——解析美国媒体与政治的互动关系

◎钟 静

在美国，新闻媒体依靠宪法第一修正案所赋予的权力，成为与政府、国会、最高法院配合行动的“政府的第四部门”，影响着美国的政治政策乃至政治结构，它们在政治生活中发挥着重大作用的同时，也依赖于政治、受制于政治权力。

　　一、美国法律与新闻媒体

　　美国是一个强调民主与自由的国家，在这个国度里，新闻媒体也享有着宽松而广泛的自由。媒体可以把总统称为“骗子”，也可以将议员称为“猪”，他们可以窥探包括总统在内的所有政客的隐私，也可以将通过某种渠道所获得的政府机密公诸于世（“五角大楼文件案”）。他们之所以有如此大的胆量，主要还是由于其在某种程度上享受着美国宪法和法律的直接保护。

　　美国是海洋法系国家，没有制定单独成文的新闻法，但所有的新闻传播活动都必须纳入现有的法律体系中。对新闻传播活动进行管理的法律法规除了已有的成文法律文件的规定，还包括大量的案例和法院判决文件。

　　被称为美国第一部新闻法的是1791年颁布的宪法《第一修正案》，该法案的第一项就明确规定：“国会不得……剥夺言论及出版自由”。它被誉为美国“新闻自由的基石”，在保障美国媒体的新闻自由方面发挥了强大的威力。如1971年，在涉及国家政策和元首尊严的“五角大楼文件案”中，它就充分发挥了其捍卫新闻自由的权力，保护了《纽约时报》和《华盛顿邮报》两大报纸的新闻出版自由，使其免遭查禁。

　　1966年美国制定了《信息自由法》，随后出台了《阳光法案》《公开会议记录法》等法案，这些法律的实施，大大提高了政府工作的透明度和开放度，使得公民的知情权和媒介工作者的采访报道权有了可操作性。由此，美国媒体也被誉为是立法、行政、司法之外的“第四权力部门”——监督政府、引导舆论、影响受众，充分发挥着在政治生活中的影响力。

　　二、媒体对政治的影响

　　在当今即时通讯的时代，美国的新闻媒介凭借发达的技术手段可以把发生在地球某个角落的事件在一瞬间传播到世界各地。随着新闻媒介拥有越来越多的受众，它在社会生活和政治生活中的作用日趋突出。

　　（一）影响政治议程乃至政府决策

　　人们获取外界信息的手段基本上是通过媒体，即便是政策的决策者们，他们的第一手信息也主要是通过媒体完成。《华尔街日报》《纽约时报》《华盛顿邮报》、三大广播公司（ABC、CBS、NBC）及FOX和CNN，都是美国政府官员关注的对象，而绝大多数官员一天的工作也通常是从浏览这些报刊、观看电视台的早间新闻或浏览互联网上的新闻网站开始的①。一旦记者和编辑“选择”出一些人和事加以报道，特别是大量的、不间断的报道，这些“新闻”就可能引起公众的关注。这种关注达到一定程度，就可能导致政府修改政策或推行新的政策。

　　《纽约时报》在美国的影响力非同小可。1971年，美国深陷越南战场不能自拔，《纽约时报》连续刊登美国国防部绝密文件《关于越南问题的美国决策过程中》(简称为五角大楼文件)的核心内容，引发国内民众的反战热潮一浪高过一浪，最终导致美国政府退出了越战。