新闻从信息经营层面讲，自古就有，也基本上形成了一种职业。古罗马时期，出版发行新闻信，就是最早的新闻业。这种状态的新闻业从奴隶社会一直延续到封建社会末期，但是，它的影响始终不大。直到近代社会开元，尤其是近代资产阶级形成时期，新闻出版业才开始产生强大的社会影响，广大民众热烈欢迎它，封建统治者则千方百计扼杀它。其原因，就在于新兴资产阶级将新闻出版业从单纯的信息经营层面提高到自由、民主和责任的层面。

吴廷俊指出，不能把新闻出版业混同于一般信息传播行业。马克思讲：“出版的最主要的自由就在于不要成为一种行业。出版业作为一种行业而存在，不过那已不是作家的事，而是印刷厂主和书商的事了。”可见，新闻出版职业不是普通意义的印刷职业和图书经销职业，而是跟人的思想、国家的政治密切相关的职业。新闻业有两个显著的特点，一是政治性，二是精神性。正如有的学者所说：“新闻行为虽然不是政治行为，但是它一般都伴随着政治起舞；新闻产品是精神产品，不是物质产品。”

二、新闻人需要经常接受“灵魂的拷问”

作为一种职业，新闻的主要职责有哪些？吴廷俊认为，新闻是一种崇高的职业，它肩负的职责大致上有这样几项：捍卫社会、记录历史和表达人民。

所谓捍卫社会，就是抵御来自各方面的危害，保证人类社会健康正常运行。如果将整个社会比喻为由许多子系统组成的一个有机的大系统，其中有一些子系统为保障系统，为这一有机体提供一种“免疫”或“去病”机制，使其有效地抵抗各种“病毒”的侵害而得以健康发展。新闻媒介就是其中一个保障系统。正如马克思所指出的：“报刊按其使命来说，是社会的捍卫者。”

我国著名报人史量才先生曾有“新闻属于史部”的观点，意在指明新闻与历史之间的某种联系。虽然新闻是对新近发生的事实的报道，时效性是其基本特性，但新闻的价值并不会随着时间的流逝而丧失殆尽。所谓“新闻是时间的易碎品”，只是就新闻作为“新闻”的价值而言的。实际上，当新闻的时效性渐渐淡化以后，新闻作为某一时期对某一事件的忠实记载的史料价值却会日益凸现出来。正如有的新闻学者所说：“新闻是记录历史的一门科学，它永远是以时代性与历史性的完美统一展现在人们面前的。”

所谓表达人民，就是作为民众的喉舌，表达广大人民群众的心声。我国维新志士谭嗣同早就有报纸是“民口”的论述，他说，中国几千年来，封建社会的二十四史，不过是皇帝一姓一氏的家谱，与广大民众并不沾边，只有维新派办的报刊才是民众说话的嘴巴。马克思更是明确指出，报刊“是有声的、人民日常思想和感情的表达者”， “是社会舆论的产物”，“是人民精神的英勇喉舌和它的公开表露”。新闻工作者肩负重大的社会责任。“为了不负众望，新闻工作者要时时刻刻掂量掂量自己肩上的责任，必须要有沉重的责任感——对社会负责、对人民负责、对历史负责。”他多次这样指出。

如今，社会都在谈论新闻界的“四大公害”——有偿新闻、虚假新闻、低俗之风、不良广告。这些东西危害社会、危害人民，欺骗历史，罪莫大焉！对此，吴廷俊表示：“作为新闻人，需要每隔一段时间来一次灵魂的拷问：我写虚假新闻没有？写了低俗新闻没有？我搞了有偿新闻没有？我刊登过不良广告没有？我的作品能否经受得起历史的检验？我的工作对不对得起自己的职业良心？”

三、应加强新闻专业学生的新闻职业精神培养

作为一名新闻教育工作者，吴廷俊对新闻教育的认识比较深刻。在他看来，新闻学不同于传播学，它们虽然都属于应用性学科，但教育的侧重点有所不同。新闻教育主要侧重于三个方面：新闻产品制作技能训练、新闻专业理论学习、新闻职业精神培养；传播教育主要侧重于四个方面：传播素质教育、传播理论与方法的研究、媒介经济与信息产业经营教育、专业传播（广告传播、公关传播、健康传播等）教育。

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